Luego de tres años en el claustro del Magíster en Química con mención Tecnología de los Materiales y hace cinco en la UTEM, adscrita al Departamento de Química de la Facultad de Ciencias Naturales, Matemática y del Medio Ambiente (FCNMMA), Katherine Paredes Gil asumió el liderazgo del programa de postgrado de Química, enfocándose en mantener la calidad de éste y en que se pueda renovar la acreditación.

Paredes explica que su designación está basada en su experiencia y cercanía con el programa, ya que “en él he participado activamente, tanto en la asignatura de Química Avanzada de Materiales como en la dirección de una tesis de maestría que se desarrolla en la actualidad con el estudiante de segundo año Oscar Matías Espinoza”.

-¿Qué significa asumir este nuevo cargo?

Es un desafío profesional, ya que significa liderar un magíster académico que tiene como objetivo formar graduados de alto nivel, con capacidades de realizar investigaciones y desarrollo en el país. Esto significa conocer procesos de gestión tan importantes para el desarrollo de la universidad.

-Desde su experiencia, ¿cuál será el aporte que le entregará al Mag. de Química?

Desde mi experiencia profesional, reconozco las características que debe tener un programa de magíster para entregar a las profesionales herramientas que permitan formarse en un área específica, como en este caso con la ciencia de tecnología de materiales, en un corto tiempo, porque este tipo de programa tiene una duración de dos años.

Además, en mi experiencia, realizo investigación en química computacional aplicada a ciencia y aplicada a catálisis de los materiales, por lo que reconozco la importancia de estudiar propiedades estructurales y de composición termodinámicas, para obtener propiedades de respuesta que lleven a novedosas aplicaciones en el diseño de nuevos materiales.

-¿Por qué hoy en día es tan importante contar con especialistas en el área de la ciencia y tecnología de los materiales?

Contar con especialistas en esta área permite conocer propiedades químicas y físicas de los materiales para poder desarrollar nuevos productos en la industria y generar avances tecnológicos. Por ejemplo, para trabajar en avances en el área de los materiales ópticos, materiales inteligentes, biomateriales, materiales electrónicos; materiales para la tecnología, energética y ambiental; y materiales para la generación de aplicaciones aeroespaciales. Todo este conjunto de desarrollos en la ciencia de los materiales potencia un avance tecnológico.

-¿Qué fortalezas tiene el magíster?

La fortaleza se centra en que es un programa acreditado por 4 años y es el primer magíster académico acreditado en la universidad.

Se ha ido consolidando gracias a un trabajo de años y al aporte de los académicos del claustro y colaboradores que demuestran que la UTEM es líder en el país en investigación en el área de química

-A su juicio, ¿cómo está el país y América Latina en el desarrollo de nuevos productos y la generación de avances tecnológicos?

América Latina y Chile, en general, han tenido un crecimiento importante en el desarrollo de nuevos productos y en la generación de avances tecnológicos. La implementación de energías renovables en la región en los últimos años es un ejemplo de esto. Además, Chile se destaca en la región por sus aportes en investigación. Sin embargo, todavía hace faltan políticas de crecimiento más fuertes en innovación y desarrollo, sobre todo en fortalecimiento de las relaciones academia e industria.