“Elementum en su primera etapa va a desarrollar un plan estratégico que impactará en las carreras de pregrado y programas de postgrado en el área de la ciencias, identificando las brechas en I+D+i, transferencia de conocimiento y tecnología, innovación y emprendimiento de base científico-tecnológica, junto con fomentar la participación y liderazgo femenino, tanto en la UCM como en la UTEM”, explica María Soledad Toledo Bejar, decana de la Facultad de Ciencias Naturales, Matemática y del Medio Ambiente de la UTEM (FCNMMA).

“Elementum: diagnóstico para el desarrollo y transferencia de I+D+i en ciencias, como base para la generación de valor inter-regional en el ecosistema de innovación”, es un proyecto en Consorcio entre la UCM y la UTEM, adjudicado por ANID, del Programa Ciencia e Innovación para el 2030 (Ciencia 2030).

Tal como lo describe la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo de Chile (ANID), este programa busca fomentar un proceso de transformación en las facultades de Ciencias, de universidades chilenas, para que las y los egresadas/os, investigadoras e investigadores y docentes orienten la I+D y educación hacia el entorno, con mayor nivel de multidisciplinariedad y que permita una mayor participación de estas en vinculación con el entorno, desarrollo de la innovación y el emprendimiento en el país.

La iniciativa es impulsada específicamente por las facultades de Ciencias Naturales Matemática y del Medio Ambiente de la Universidad Tecnológica Metropolitana; junto a la de Ciencias Agrarias y Forestales, y la de Ciencias Básicas, éstas últimas de la Universidad Católica del Maule (UCM). El proyecto cuenta con tres fases: diseño de un plan estratégico, implementación del plan y otra de consolidación. “Estamos en la primera, que contempla un año de trabajo. Como equipo ejecutor UCM-UTEM ya no reunimos desde diciembre de forma remota y este 18 de abril sostuvimos por primera vez una reunión en forma presencial en el Campus Macul”, indica Toledo Bejar.

Evelyn Villagra Quero, directora del proyecto, destaca que “con la UTEM nunca habíamos tenido un proyecto en común y este es el primero, tenemos altas expectativas en torno al trabajo que podemos realizar entre ambas instituciones. Lo fundamental para nosotros ahora es enfocarnos en esta primera etapa, para lograr un buen plan estratégico que nos permita extender el proyecto a largo plazo”.

Transformando las facultades de Ciencias en Chile

El proyecto entre la UTEM y la UCM se denomina “Elementum”. La propuesta de imagen está inspirada en el cubo hexaedro regular, objeto que posee tres dimensiones en forma de dado, el cual puede vincularse a la química, biología y matemática. Además, como elementos gráficos, se incorpora un matraz, el símbolo griego sigma, y colores asociados a ambas universidades.

Todo lo anterior potencia la idea fuerza del proyecto: Trabajar con las carreras de ciencias de ambas universidades, realizando en primera instancia un diagnóstico, para luego influir en el currículo, potenciando las competencias de innovación y emprendimiento de las/os estudiantes, además de otras habilidades necesarias para potenciar la formación de las y los futuras/os profesionales e investigadoras/es.

“Elementum va a significar, si pasamos a la segunda etapa, un trabajo de larga data, de 6 a 10 años incluso. Si bien, nuestra institución tiene talleres que se enmarcan y son transversales en estos ámbitos, hay que revisar y ver cuáles son las brechas que tenemos con respecto a otras universidades donde ya se han implementado estos cambios”, recalca María Soledad Toledo Bejar.

Las carreras de pregrado y los programas de postgrado adscritos a este proyecto son de las áreas de química, biología, matemáticas e ingeniería, siendo las siguientes de la UCM: Ingeniería en Biotecnología, Geología, Ingeniería en Recursos Naturales, Ingeniería en Matemática, Ingeniería en Estadística y el Doctorado en Modelamiento Matemático Aplicado. Y de la UTEM: Química Industrial, Ingeniería en Biotecnología, Ingeniería Química y el Magíster en Química mención Tecnología de los Materiales.

Elementum actualmente está conformado por un directorio integrado por Hernán Maureira Pareja, vicerrector de Investigación de la UCM; Jorge Burgos Muñoz, director de Vinculación de la UCM; Carmen González Henríquez, vicerrectora de Investigación y Postgrado de la UTEM; Claudia García Requena, vicerrectora de Transferencia Tecnológica y Extensión de la UTEM; y Jovanka Trebotich Zúñiga, coordinadora de Innovación del Know Hub Chile.

El proyecto cuenta también con un Consejo Asesor en el que participan: Fabiola Loyola Aceituno, directora de Innovación, Desarrollo y Transferencia Tecnológica UCM; Marcelo Castillo Retamal, director de Postgrado UCM; Carolina Parodi Dávila, directora de Transferencia Tecnológica de la UTEM; Daniela Poblete Canepa, directora de aseguramiento de la calidad de pre y postgrado de la UTEM; María Claudia Ormazabal Abusleme, directora del Programa de Género y Equidad de la UTEM; Luis Sandoval Vásquez, director general de Docencia UTEM; Víctor Hugo Monzón, decano de la Facultad de Ciencias Básicas de la UCM; y Claudio Fredes Monsalve, decano de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales de la UCM.

A este grupo también se suma la Comisión de Seguimiento de la UCM y la UTEM compuesta por Rodrigo Morales Vera, del comité de calidad de Ingeniería en Biotecnología y del comité Académico BDT; Cristian Bobadilla Bustos, director de Ingeniería en Recursos Naturales; Ariel Arencibia Rodríguez, director BDT; Marta Fuentealba Cruz, académica de la Facultad de Ciencias Básicas; Felipe Orellana Solar, director de la Escuela de Geología; Rodrigo Gutiérrez Aguilar, académico de la Facultad de Ciencias Básicas y parte del comité académico del doctorado-MMA-UCM; Tabita Manríquez Chamorro, directora de la Escuela de Ingeniería en Estadística; Bárbara Acevedo Banse, directora de la Escuela de Química y jefa de la carrera de Química Industrial; Rommy Zúñiga Pardo, director del Depto. de Biotecnología; Guadalupe Pizarro Guerra, secretaria de la FCNMMA; Cristian Becerra Baeza, director del Centro de la FCNMMA; Roberto Landaeta Le Fort, jefe de la carrera de Ingeniería en Biotecnología; y Miguel Avellán Luna, jefe de la carrera de Ingeniería Química.

El próximo gran hito de Elementum es el lanzamiento formal del proyecto, momento que se encuentra en preparación. “Esto será de gran relevancia, ya que significará la firma de un convenio entre ambas universidades, por lo tanto, las proyecciones son altas”, señala Evelyn Villagra Quero.

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Entre quienes participaron del encuentro del 18 de octubre destacan: Evelyn Villagra Quero, directora del proyecto Elementum y directora del Departamento de Ciencias Forestales de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales de la UCM; María Soledad Toledo Bejar, directora alterna de Elementum y decana de la FCNMMA de la UTEM; Ana Avendaño Ponce, coordinadora del proyecto UCM-UTEM; Gilma Álamo Sánchez, gestora curricular UCM; Catalina Araya Aravia, gestora curricular UTEM; Nicolás Núñez Abarzúa, gestor de presupuesto de la Facultad de Ciencias Agrarias y Forestales de la UCM y Cristian Becerra Baeza, director del Centro de la FCNMMA. Las y los visitantes conocieron la Biblioteca Ximena Sánchez Staforelli, además de los diversos laboratorios de docencia e investigación e instalaciones que posee la FCNMMA.